低速慢走絲線切割機電極絲以銅線作為工具電極，一般以低于0.2m/s的速度作單向運動，在銅線與銅、鋼或超硬合金等被加工物材料之間施加60~300V的脈沖電壓，并保持5~50um間隙，間隙中充滿脫離子水(接近蒸餾水)等絕緣介質，使電極與被加工物之間發(fā)生火花放電，并彼此被消耗、腐蝕，在工件表面上電蝕出無數(shù)的小坑，通過NC控制的監(jiān)測和管控，伺服機構執(zhí)行，使這種放電現(xiàn)象均勻一致，從而達到加工物被加工，使之成為合乎要求之尺寸大小及形狀精度的產品。目前精度可達0.001mm級，表面質量也接近磨削水平。電極絲放電后不再使用，而且采用無電阻防電解電源，一般均帶有自動穿絲和恒張力裝置。工作平穩(wěn)、均勻、抖動小、加工精度高、表面質量好，但不宜加工大厚度工件。由于機床結構精密，技術含量高，機床價格高，因此使用成本也高。 單向走絲電火花線切割機床早期只有國外公司的獨有機種。臺灣的低速走絲電火花線切割機起步雖然較晚，但這幾年來發(fā)展迅速。其關鍵的一個舉措就是由若干家電加工機床制造企業(yè)共同出資，在慢走絲廠家一定限度的支持下，由臺灣工業(yè)技術研究院投入大量的人力、物力做關鍵技術的開發(fā)。經過10多年的攻關，在控制系統(tǒng)及電源等關鍵技術上取得了突破。臺灣各企業(yè)制造的低速走絲電火花線切割機目前應屬中檔機的范圍，近3年每年達到20%～30%的增長率，估計未來5年，臺灣低速走絲電火花線切割機的年產量能達2000臺，可占世界市場的25%以上。低速走絲電火花線切割機的技術含量高、市場前景好，可以獲得較高的回報，是電加工行業(yè)各個廠家的“必爭之地”、“戰(zhàn)略高地”。也可以說，誰掌握了低速走絲電火花線切割機的技術，誰就獲得了下一步企業(yè)發(fā)展壯大的機遇。為了搶占中國市場，日本、瑞士、臺灣的電加工機床制造企業(yè)在中國大陸設廠生產這類機床。我國的科技工作者在科技部專項基金的支持下，投入了較大的研發(fā)力量，已完成新一代低速走絲電火花線切割機的研發(fā)，取得了重大突破，目前已擁有了具有自主知識產權的產品，并占領了一定的市場份額，其性能指標可達中檔機水平。目前還有一些國內企業(yè)則希望通過與臺灣相關企業(yè)的合作，來發(fā)展低速走絲電火花線切割加工技術。
根據(jù)電極絲的運行速度不同，電火花線切割機床通常分為兩類：一類是慢走絲（也叫低速走絲電火花線切割機床）電極絲作低速單向運動，一般走絲速度低于0.2mm/s，精度達0.001mm級，表面質量也接近磨削水平。電極絲放電后不再使用，工作平穩(wěn)、均勻、抖動小、加工質量較好。而且采用先進的電源技術，實現(xiàn)了高速加工，Z大生產率可達350mm2/min
由于慢走絲線切割機是采取線電極連續(xù)供絲的方式，即線電極在運動過程中完成加工，因此即使線電極發(fā)生損耗，也能連續(xù)地予以補充，故能提高零件加工精度。慢走絲線切割機所加工的工件表面粗糙度通?？蛇_到Ra=0.12μm及以上，且慢走絲線切割機的圓度誤差、直線誤差和尺寸誤差都較快走絲線切割機好很多，所以在加工高精度零件時，慢走絲線切割機得到了廣泛應用。
